Résumé: nous allons vous présenter dans les lignes qui suivent la découverte d'une grotte dans l'arrière-pays vençois. Il a fallu beaucoup d'abnégation pour progresser et agrandir le réseau naissant mais ce n'est pas connaitre la motivation des taupes du Groupe Spéléologique de Vence, motivés par l'ampleur de la découvert. Séance après séance, les spéléos n'ont pas hésité à gravir le chemin abrupte menant à la cavité pour avancer à chaque fois un peu plus loin sous le Baou, pour en fin de compte battre le record de longueur et de profondeur des cavités de la commune de Vence.
Introduction et rappels!
Le Baou des Blancs donne sa signature si typique au paysage vençois depuis des millions d'années. Mais un Baou, qu'est-ce que c'est? A priori, ce mot proviendrait de l'Occitan et signifierait "un rocher, une colline escarpés et dont le sommet est plat". Sur la région, il existe plusieurs Baous, dont le plus connu et imposant est celui de Saint-Jeannet plus à l'Est. Mais ce que la plupart des personnes qui regardent le Baou des Blancs ignorent -à part les irréductibles 'désobstructeurs' du GSV- c'est que ce Baou est "creux" et que se trouvent derrière ses falaises calcaires des vides karstiques conséquents, de grosses trémies, le tout formant un labyrinthe de conduits de toutes tailles, séparés par des belles salles…
Pour celles et ceux intéressés par un peu de géologie, reportez-vous à ces quelques cartes et coupes géologiques ci-dessous qui expliquent visuellement le contexte actuel du Baou. Ensuite, vous pourrez j'espère mieux comprendre la mise en place de ce magnifique promontoire, qui n'est, en terme géologique, que le résultat d'un simple "chevauchement géologique" (c'est une faille inverse poussée à son extrême, où un bloc du Jurassique Moyen, donc plus ancien géologiquement parlant vient se poser sur une formation plus récente, à savoir le Miocène Inférieur, suite à des mouvements tectoniques dont l'origine est à rechercher dans un contexte plus général que le simple cadre de Vence).
Pour les autres, celles et ceux à qui la géologie a laissé un grave sentiment d'ennui profond lorsque le ou la prof de SVT parlait des divers minéraux du granite ou du gneiss ou du basalte, et bien, ne passez surtout pas votre chemin, bien au contraire, lisez ces lignes! Vous verrez ainsi que la géologie, c'est quelque chose de dynamique qui fait travailler les méninges et voyager dans le temps!
Pour finir cette introduction: dans le club, nous avons décidé de partager notre découverte avec le "monde extérieur". Sachez que par nature, la spéléo est une activité (tant physique qu'intellectuelle) extrêmement intéressante mais risquée. Certes, les risques se calculent mais nous sommes expérimentés, nous connaissons nos limites, celles de notre matériel (par exemple, de manière basique, nous connaissons la consommation de nos lampes, comment nous vêtir pour mieux lutter contre le froid, l'humidité). Nous sommes assurés par une assurance spécifique prenant en compte les risques liés à cette activité considérée comme extrême. Et certains d'entre nous faisons partie d'un corps (d'auto-sauvetage) qui s'appelle le Secours Spéléo Français, composé uniquement de bénévoles spéléos (n'hésitez pas à aller voir le site internet sur https://www.speleo-secours.fr/). Donc j'en viens au fait: il est très fortement déconseillé de s'aventurer seul -ou à plusieurs- dans cette cavité qui présente des particularités propres à sa formation. Le récit que j'en fait est certes tentant aux yeux de certains MAIS NE VOUS Y AVENTUREZ PAS SANS QUE L'UN ou l'AUTRE DU CLUB NE VOUS Y ACCOMPAGNE; si vous décidez de vous mettre à la spéléo et de visiter cette grotte (ou n'importe laquelle de manière plus générale) dans les meilleures conditions de sécurité, mieux vaut passer par une structure fédérale comme la notre plutôt que de s'y aventurer seul ou en groupe, en amateur pseudo-éclairé..
Tout le monde aurait à y perdre quelque chose. Le risque principal (sans parler de dommages physiques, nous n'osons même pas y penser) serait 1/une décision légale d'interdire la pratique de la spéléo à cet endroit au même titre que certaines communes interdisent la pratique du canyoning ou de la plongée spéléo suite à un accident, et 2/ la décision de la fermeture définitive de la cavité par nos soins. Nous l'avons découverte et ouverte, nous pouvons aussi bien la fermer définitivement. Ce serait vraiment dommageable, lourd moralement et financièrement pour nous citoyens de mettre en branle une machine 'secours spéléo' dans cette grotte pour aller y chercher une bande d'amateurs abrutis -pas forcément conscients des risques- qui s'y seraient perdus. Alors qu'il aurait juste suffit de nous contacter avant pour une initiation (cristofe71@yahoo.fr)...
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| Le Baou des Blancs vu vers l'Est |
Un peu de géologie!
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| Carte géologique des environs du Baou des Blancs, au Nord de Vence (Source BRGM). |
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| Carte géologique simplifiée du Baou des Blancs; légende ci-dessous (source: InfoTerre) |
Légende de la carte géologique simplifiée ci-dessus:
Le chevauchement auquel il est fait allusion plus haut est figuré par un trait noir épais. Le réseau routier est figuré par un trait blanc fin. Chaque triangle inversé jaune représente une cavité naturelle inventoriée.
Au Sud de ce trait noir épais, se trouve le Miocène inférieur (env. -23 Millions d'années, appartenant à l'ère Cénozoïque):
L'Aquitanien inférieur figuré en beige clair (molasse de Vence, comme on trouve à la sortie de Tourrettes sur Loup, en direction de Bar sur Loup); l'Aquitanien Moyen/Burdigalien figuré par des points bleus sur fond jaune pâle (marnes bleues de Vence).
Des éboulis récents sont présents à l'Ouest, figurés par des carrés bleus sur fond "taupe" (Quaternaire et + récent).
Au Nord de ce trait épais, se trouve le Jurassique Moyen; de bas en haut du Baou, les étage géologiques sont:
Le Bajocien figuré en couleur taupe (Calcaires à silex avec localement des lits marneux minces et dolomies); le Bathonien figuré en bleu foncé (calcaires plus ou moins dolomitiques); le Callovien/Oxfordien non différenciés figuré en bleu clair pâle (calcaires et calcaires marneux).
Ces 4 étages appartiennent au Jurassique Moyen (Bajocien/Bathonien/Callovien: -170 à 163Ma) - début du Jurassique Supérieur (Oxfordien: -163 à -157Ma), dans l'ère Mésozoïque.
Ces 4 étages appartiennent au Jurassique Moyen (Bajocien/Bathonien/Callovien: -170 à 163Ma) - début du Jurassique Supérieur (Oxfordien: -163 à -157Ma), dans l'ère Mésozoïque.
Il y a en gros un "trou" de 140 Millions d'années qui sépare les formations géologiques de part et d'autre du chevauchement.
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| Schéma structural du chevauchement des Baous. |
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| Coupe géologique Nord Sud passant par le Baou (C.Salti) |
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| Légende de la coupe géologique précédente |
La découverte!
Dans la suite de ce récit, nous allons décrire de manière chronologique la découverte faite par Daniel Cavani au pied d'une falaise du Baou des Blancs qui est situé au Nord de la ville de Vence. Nous agrémenterons le récit de photos prises à certains endroits et de petites remarques géologiques. Bien évidement, toute personne intéressée par une visite de cette grotte doit s'adresser à l'un de nous car la cavité est toujours en cours d'exploration et présente 1-de gros risques d'égarement du fait de sa complexité et 2- un danger potentiel du fait de l'instabilité de certains blocs. Et 3- elle est toujours en cours d'exploration.
Donc un beau jour d'avril 2013 (le 30 pour être plus précis), Dada, qui a repéré l'entrée minuscule quelque temps auparavant, revient au pied de la falaise, attiré comme un aimant par le très fort courant d'air qui sort de ce trou. Il ouvre l'entrée à coup de massette et de burin et progresse jusqu'à la 1ère petite salle qui est suivie d'une courte galerie sans suite. L'entrée est étroite mais au bout de 1m, on progresse à 4 pattes, puis on se relève au bout de 3m. Il entrevoit une suite possible entre les concrétions, sur la gauche de la petite salle. Il y aurait aussi une suite à ouvrir au sol. Une autre grotte (les Ballons) se trouvant juste sous l'entrée de celle ci, la jonction est tout à fait plausible.
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| Le découvreur de la cavité Daniel dans l'étroiture d'entrée. |
Le 4 mai, il revient, motivé par la perspective d'une suite intéressante, alléché par le courant d'air toujours présent. Il élargit néanmoins l'entrée car s'il faut revenir travailler régulièrement dans ce trou, c'est quand même plus agréable si on passe sans devoir se déboiter l'épaule pour mieux passer…Il ouvre aussi le passage à gauche qu'il avait vu le 30 avril; la suite donne sur une petite descente de 2m puis s'arrête sur des concrétions qui bloquent le passage.
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| Daniel et Frederic se préparant pour une séance topo, à l'entrée de la cavité. |
Le 6 mai, il remonte au Baou. Dans la 1ère salle, il voit une chauve souris qui après plusieurs va et viens, plonge soudain dans le passage ouvert 2 jours auparavant. Indiquerait-elle à notre désobeur en chef le passage à ouvrir vers la suite de la grotte??? Il s'engage donc dans le passage qu'il a ouvert et casse sans scrupule les quelques concrétions au sol qui l'empêchait de passer (Dada, pas la chauve souris…). Il déboule dans une salle basse (quand on dit basse, c'est qu'on y tient allongé…). Il s'arrête quelques mètres plus loin sur un ressaut de 1m de haut au départ étroit.
Le 9 mai, muni de sa b… et de son couteau, il revient ouvrir le départ étroit (dont l'étroitesse n'est plus actuellement qu'un souvenir lointain). Il descend sur 2m puis commence à ouvrir à nouveau un passage à gauche. Il entrevoit alors une suite plus large 1m plus loin.
Le 19 mai, il revient au 3 Mille-Pattes (TMP) aidé d'une autre "taupe" en la personne de Florian. Avant d'entrer dans les TMP, Dada lui montre les quelques grottes du coin (par coin, j'entends le pied des falaises). Ils travaillent un peu dans la grotte des Agaves; sur le chemin des TMP, on rencontre 2 ou 3 magnifiques Agaves qui ont donné leur nom a une petite grotte située à proximité de l'entrée des TMP; ils pique-niquent à l'entrée de la grotte des Ballons qui est située juste sous l'entrée des TMP. Puis ensuite, dans les TMP, ils font des photos dans la 1ere salle et vont ouvrir le passage sur lequel Dada buttait la séance précédente. Ils tombent sur plusieurs départs; ils décident d'ouvrir celui le plus en hauteur, à droite. Et Florian débouche enfin dans une salle digne de ce nom. Le plafond est à au moins 3 ou 4m, et sur la droite, il aperçoit une coulée, à 5 ou 6m de lui, avec des feuille dans un gours, indiquant une possible arrivée depuis la surface (ou la falaise). Deux belles ouvertures vont nous mener dans une série de petites et grandes salles. Plusieurs suites sont à ouvrir. Ce réseau s'appellera par la suite le "Réseau Florian" du nom du 1er Homo Erectus à y avoir posé ses bottes. Le réseau précédent, menant au réseau Florian, portera le nom de son 1er habitant, le réseau de la Chauve -Souris.
Le 19 mai, il revient au 3 Mille-Pattes (TMP) aidé d'une autre "taupe" en la personne de Florian. Avant d'entrer dans les TMP, Dada lui montre les quelques grottes du coin (par coin, j'entends le pied des falaises). Ils travaillent un peu dans la grotte des Agaves; sur le chemin des TMP, on rencontre 2 ou 3 magnifiques Agaves qui ont donné leur nom a une petite grotte située à proximité de l'entrée des TMP; ils pique-niquent à l'entrée de la grotte des Ballons qui est située juste sous l'entrée des TMP. Puis ensuite, dans les TMP, ils font des photos dans la 1ere salle et vont ouvrir le passage sur lequel Dada buttait la séance précédente. Ils tombent sur plusieurs départs; ils décident d'ouvrir celui le plus en hauteur, à droite. Et Florian débouche enfin dans une salle digne de ce nom. Le plafond est à au moins 3 ou 4m, et sur la droite, il aperçoit une coulée, à 5 ou 6m de lui, avec des feuille dans un gours, indiquant une possible arrivée depuis la surface (ou la falaise). Deux belles ouvertures vont nous mener dans une série de petites et grandes salles. Plusieurs suites sont à ouvrir. Ce réseau s'appellera par la suite le "Réseau Florian" du nom du 1er Homo Erectus à y avoir posé ses bottes. Le réseau précédent, menant au réseau Florian, portera le nom de son 1er habitant, le réseau de la Chauve -Souris.
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| Daniel, Frédéric et la fameuse Lucarne dans la 1ere Grande Salle. |
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| Florian dans la 1ere Grande Salle, regardant vers la Grande Coulée. |
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| Florian dans la 2ème Grande Salle. |
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| Florian au pied d'une colonne dans la 2ème Grande Salle. |
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| Florian dans la 2ème Grande Salle. |
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| Florian dans une petite alcôve, quelque part dans la salle du Carrefour. |
Cette 1ère Grande Salle est visiblement orientée sur une fracture. Elle fait au moins 3m de large, une dizaine de metres de longs et sa hauteur varie mais peut faire jusqu'à 4 ou 5m de haut. Le sol est encombré de blocs petits à moyens, calcifiés entre eux. Il y a peu de concrétions dans cette salle.
Le 23 mai, Dada revient calibrer les passages jusqu'à la Grande Salle. Il pose 2 barreaux pour faciliter la remontée de la Grande Coulée (à ne pas confondre avec la Coulée du Grand Bronze) car il y a une suite à ouvrir. Il ouvre aussi un passage sous la grande salle, qui permet de descendre de quelques mètres. Il prend aussi des mesures et directions pour faire le plan.
Le 29 mai, il continue de calibrer les passages jusqu'à la 1ere Grande Salle. Il élargit ensuite l'étroiture en haut de la Grande Coulée. Il sort en début d'aprés midi afin de prospecter un peu sur la barre, 25m au dessus et trouve plusieurs grottes non encore inventoriées.
Le 31 mai, suite du calibrage des passages jusqu'à la 1ère Grande Salle et des différents petits départs, qui ne donneront pas de suite évidente. Il ouvre le passage en haut de la Grande Coulée et pose des broches pour installer une main courante. Il découvre une petite salle avec une suite à ouvrir au plafond.
Le 12 juin, il ouvre le passage dans le réseau en haut de la Grande Coulée. Ca continue visiblement mais cela semble étroit. En redescendant, il ouvre une lucarne située sur une des extrémités de la 1ère Grande Salle. Il s'arrête dans une grande fracture (petite salle qui sera évidemment appelée plus tard "la Grande Fracture"…), avec une suite verticale encombrée de blocs.
Le 16 juin, Mathieu, Frédéric et Florian montent à la grotte. Dada doit les rejoindre plus tard dans la journée (là, c'est l'erreur du chef….). Arrivés au terminus de Dada, les 3 stooges dégagent les blocs laissés par le désobeur en chef et descendent un ressaut de 4m (sous plusieurs blocs empilés mais qui ont l'air de tenir car bien calcifiés). Ils atterrissent dans une salle en forme de U, assez spacieuse. Un passage les mène dans une très grande salle, qu'on nommera par la suite la Salle du Carrefour. Les sols et les voutes de ces 2 salles sont constitués de très gros blocs, voire de blocs énormes, de plusieurs m de côtés. Nous sommes dans une méga trémie. On se demande comment ces blocs tiennent en place. La hauteur sous plafond est d'au moins 5m par endroit et du haut de salle, on a un vision d'au moins 15m en contrebas. C'est impressionnant.
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| Un gours dans la Salle du Théatre. |
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| Bernard en admiration devant une colonnette |
Mais je vais laisser Mathieu décrire la 1ère ce jour-là:
"Il y a effectivement eu un passage beaucoup trop facile à ouvrir pour attendre un retardataire (Dada, ndlr). Deux blocs à soulever, un bout de corde à récupérer et le tour était joué pour descendre dans la première salle (salle en U, ndlr).
Vu les dimensions inattendues, les pieds à peine posés par terre, je suis parti en courant avec Florian et Fred à mes trousses (vers la salle du carrefour, SdC, ndlr).
La suite s'est par contre montrée beaucoup plus sélective. Il s'agissait de descendre entre les blocs d'une trémie. Mes poursuivants ont abandonné là et sont allés voir une partie remontante (dans la SdC). Pour ma part, j'ai fini par déboucher dans un étage inférieur qui se trouve sous cette première salle. J'ai pu faire une liaison visuelle et sonore avec mes deux acolytes car un puits donne sur la salle du dessus (la salle en U; cette salle s'appellera la "salle puits", sorte de carrefour entre le réseau des Champignons, la salle du Théatre et la salle du Carrefour; un puits d'une 15aine de metres permettrait de relier la salle en U qui est située au dessus à la salle puits mais le passage n'a pas été entièrement ouvert, ndlr).
Après, il m'a fallu effectivement un temps certain pour retrouver la sortie. J'ai fait plusieurs remontées qui malheureusement nécessitent une corde à quelques mètres de l'arrivée. J'ai fini par ressortir par l'itinéraire qui sera élargi par la suite.
Nous sommes ressortis de la grotte pour manger et Daniel nous a rejoints. Nous lui avons donc raconté nos découvertes et j'ai dû user de tous mes talents de persuasion pour que lui au moins accepte de venir voir par où j'étais passé.
Je me ré-engage donc pour la deuxième fois dans la trémie avec Daniel et les deux autres à ma suite. Mais comme je n'avais pas vraiment mémorisé tous les passages, au lieu de prendre à gauche, je prend à droite et je débouche dans une grande salle que je ne reconnais pas (la future salle du Théatre).
Encore une fois, je ne me pose pas de question et je pars en courant. J'arrive sur un balcon, je fais demi-tour, je contourne un massif de colonnes pour faire la dé-escalade, je vais en bas de la salle, je fais la dernière descente pénétrable et je remonte. Je trouve Daniel au balcon qui se demande bien comment j'ai pu descendre sans voler. Après quelques explications, il finit par me rejoindre.
Ayant noté une certaine ressemblance, Daniel baptisera cette salle "la salle du théâtre".
Mais comme je lui avais promis de lui faire voir mes découvertes de la matinée, on repart donc vers la suite des "réjouissances". Ce n'était finalement pas très loin et on tombe assez rapidement sur la salle située en dessous de la première salle (salle en U) de cette nouvelle partie.
On peut alors apprécier à plusieurs la recherche de la sortie et ceux qui se moquaient de moi le matin rigolent moins...
Ainsi, après s'être fait piqué la 1ère de la première salle par Florian (Réseau Florian), notre malheureux président -qui n'est pas rancunier mais qui a de la mémoire- décide de baptiser cette nouvelle partie le Réseau Mathieu (pour ne pas oublier). De rage, il passera des séances et des séances à tout élargir de façon disproportionnée. Et maintenant, chaque j'y suis retourné, je n'ai pu retenir ma peine en pensant comment elle était la première fois…".
Cette salle du Théatre est vraiment très belle, avec de beaux gours actifs, des concrétions de couleur jaune, ocre, marron, des coulées, des draperies. Ils repèrent dans ce secteur 2 suites à ouvrir. Comme souligné par Mathieu, ce secteur sera appelé du nom de celui qui a eu à bouger des tonnes de blocs cyclopéens pour passer: le réseau Mathieu.
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| La Salle du Théâtre |
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| La Salle du Théâtre |
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| La Salle du Théâtre (vue sur la partie gauche descendante) |
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| La Salle du Théâtre (du rouge, du jaune). |
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| La Salle du Théâtre |
Petite parenthèse géologique: à maints endroits de cette grotte (tout comme dans la Grotte du Cocon située à quelques dizaines de mètres plus à l'Est), les yeux habitués remarqueront qu'un grand nombre de spéléothèmes ont naturellement été cassés, qu'ils ont pu être repris dans la calcite au sol ou entre eux, et s'ils sont encore en place, d'autres épisodes de croissance ont pu se superposer dessus; de plus,certains blocs ont été basculés. Cela tend à prouver que la grotte a subi au cours de son histoire géologique des "évènements" brutaux, probablement liés à son mode de formation, à l'histoire géologique de la région (l'Arc de Castellane sur lequel se trouve cette grotte ainsi qu'une majeure partie des cavités de la région a connu une génèse agitée) et/ou à des seismes plus récents comme a pu le prouver Eric Gilli dans d'autres cavités de la région.
Il est judicieux ici de rappeler que la formation des Baous est liée -tout comme celle des plateaux de Calern/Caussol/La Malle et d'autres (cf liens)- à des phases de compressions (racourcissement) en gros NNE-SSW de la couverture sédimentaire lors de la surrection des Alpes au cours du Miocène. A un moment donné, les contraintes été telles que le seuil de résistance des roches a été dépassé, qu'elles se sont fracturées, puis des failles inverses sont apparues, se sont transformées en chevauchements, donnant des écailles qui forment le paysage actuel. Les Baous, ce sont en fait une partie autochtone située à la base -du Miocène dans le cas des Baous- et une partie allochtone qui a été transportée sur plusieurs kilomètres, située au dessus - les calcaires du Jurassique. Il a été calculé que les quantité de raccourcissement au niveau du chevauchement des baous serait de 13km. Le chevauchement des Baous (tout comme celui de Calern) est considéré comme un chevauchement à faible pendage. Pour plus d'informations techniques, n'hésitez pas à lire l'article dont la référence figure en bas de page, écrite par des Géologues de la Faculté de Nice (Géodynamique Interne).
L'ordre stratigraphique "normal" est que le Miocène (plus récent) doit être situé au dessus du Jurassique (plus ancien). Dans le cas des Baous, les calcaires Jurassiques se trouvent au-dessus du Miocène. Aucune étude n'a été faite sur la formation de cette grotte (à mon avis, les scientifiques autres que les spéléos n'y portent pas d'intérêt) et je ne me lancerais donc pas dans des hypothèses fumeuses…Tout ce que je puis faire, c'est constater ce qui se passe "sous" le Baou des Blancs. A plusieurs endroits de la Grotte, on retrouve le calcaire massif, avec le pendage des strates qui colle tout à fait avec la photo prise au début de cet article, à savoir un pendage vers le Nord (entre N345 et N355, variant entre 35 et 55°). Nous n'avons pas trouvé de trace de failles ni de stries (telles qu'on peut en voir sous le plateau de Calern, dans le Calernaum).
Pour les lecteurs habitués de ce blog, vous saurez que le GSV travaille aussi sur un autre réseau situé sur la partie Est du Baou des Blancs - la Grotte du Cocon et la Grotte R1 et qui développe environs 750m de petites galeries, salles et boyaux; ce réseau comporte aussi une grosse trémie; à un endroit de ce réseau se trouve une belle salle -de dimensions modérée par rapport à celles de la grotte des TMP- bien concrétionnée et présentant les mêmes spéléothèmes fracturés que dans la salle du Théâtre. Cela ne peut pas être une coïncidence et témoigne d'un processus de formation qui semble général au Baou des Blancs (il n'y a pas de raison pour que certaines cavités dans les 3 autres Baous situés plus à l'Est -Baou des Noirs, Baou de Saint-Jeannet et Baou de la Gaude ne se soient pas formés de la même manière). Daniel m'a parlé de plusieurs cavités dans le Baou des Noirs qui se développent sur de grosses fractures, à fort courant d'air). Allez jeter un coup d’œil aux photos sur la page "désobstruction" de notre Blog, Mai 2016, sous le résumé et les photos prises lors de notre sortie à l'aven de la Grenouille.
Le 17 juin, Dada revient seul pour calibrer le passage en haut de la Grande Coulée et pour ouvrir la suite qu'il avait vu lors d'une sortie précédente dans ce coin. Il calibre aussi les passages pour arriver sur la Grande Fracture puis le ressaut de 4m donnant dans la salle en U. Il pose une main courante pour faciliter la désescalade de ce ressaut. Il remonte aussi la trémie dans la salle du Carrefour jusqu'à une petite salle. Il calibre aussi la sortie de la boucle.
Il est judicieux ici de rappeler que la formation des Baous est liée -tout comme celle des plateaux de Calern/Caussol/La Malle et d'autres (cf liens)- à des phases de compressions (racourcissement) en gros NNE-SSW de la couverture sédimentaire lors de la surrection des Alpes au cours du Miocène. A un moment donné, les contraintes été telles que le seuil de résistance des roches a été dépassé, qu'elles se sont fracturées, puis des failles inverses sont apparues, se sont transformées en chevauchements, donnant des écailles qui forment le paysage actuel. Les Baous, ce sont en fait une partie autochtone située à la base -du Miocène dans le cas des Baous- et une partie allochtone qui a été transportée sur plusieurs kilomètres, située au dessus - les calcaires du Jurassique. Il a été calculé que les quantité de raccourcissement au niveau du chevauchement des baous serait de 13km. Le chevauchement des Baous (tout comme celui de Calern) est considéré comme un chevauchement à faible pendage. Pour plus d'informations techniques, n'hésitez pas à lire l'article dont la référence figure en bas de page, écrite par des Géologues de la Faculté de Nice (Géodynamique Interne).
L'ordre stratigraphique "normal" est que le Miocène (plus récent) doit être situé au dessus du Jurassique (plus ancien). Dans le cas des Baous, les calcaires Jurassiques se trouvent au-dessus du Miocène. Aucune étude n'a été faite sur la formation de cette grotte (à mon avis, les scientifiques autres que les spéléos n'y portent pas d'intérêt) et je ne me lancerais donc pas dans des hypothèses fumeuses…Tout ce que je puis faire, c'est constater ce qui se passe "sous" le Baou des Blancs. A plusieurs endroits de la Grotte, on retrouve le calcaire massif, avec le pendage des strates qui colle tout à fait avec la photo prise au début de cet article, à savoir un pendage vers le Nord (entre N345 et N355, variant entre 35 et 55°). Nous n'avons pas trouvé de trace de failles ni de stries (telles qu'on peut en voir sous le plateau de Calern, dans le Calernaum).
Pour les lecteurs habitués de ce blog, vous saurez que le GSV travaille aussi sur un autre réseau situé sur la partie Est du Baou des Blancs - la Grotte du Cocon et la Grotte R1 et qui développe environs 750m de petites galeries, salles et boyaux; ce réseau comporte aussi une grosse trémie; à un endroit de ce réseau se trouve une belle salle -de dimensions modérée par rapport à celles de la grotte des TMP- bien concrétionnée et présentant les mêmes spéléothèmes fracturés que dans la salle du Théâtre. Cela ne peut pas être une coïncidence et témoigne d'un processus de formation qui semble général au Baou des Blancs (il n'y a pas de raison pour que certaines cavités dans les 3 autres Baous situés plus à l'Est -Baou des Noirs, Baou de Saint-Jeannet et Baou de la Gaude ne se soient pas formés de la même manière). Daniel m'a parlé de plusieurs cavités dans le Baou des Noirs qui se développent sur de grosses fractures, à fort courant d'air). Allez jeter un coup d’œil aux photos sur la page "désobstruction" de notre Blog, Mai 2016, sous le résumé et les photos prises lors de notre sortie à l'aven de la Grenouille.
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| Au pied de Daniel, un grosse concrétion fracturée, reprise dans la calcite au sol. |
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| Grosse concrétion fracturée et calcifiée au sol (Salle du Théâtre). |
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| Stalactite dont l'extrémité est cassée et sur laquelle croît une fistuleuse. |
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| D'autres concrétions dont l'extrémité est cassé et sur lesquelles croissent des fistuleuses (SdT) |
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| Concrétion cassée (SdT) |
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| Le sol de la salle du Cierge Blanc est constellé de concrétions cassées et recalcifiées. |
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| Colonne fracturée mais non déplacée latéralement (mouvement vertical de la salle du Cierge Blanc?) |
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| Encore des concrétions cassées et reprises dans la calcite au sol (Salle du Cierge Blanc) |
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| La base d'une colonne fracturée et posée sur le sol, à côté du Cierge Blanc. |
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| Encore des concrétions cassées et reprises dans la calcite au sol (Salle du Cierge Blanc) |
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| Encore des concrétions cassées et reprises dans la calcite au sol (Salle du Cierge Blanc) |
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| Au pied du ressaut menant au Réseau du Haut: bloc à l'origine vertical |
Le 17 juin, Dada revient seul pour calibrer le passage en haut de la Grande Coulée et pour ouvrir la suite qu'il avait vu lors d'une sortie précédente dans ce coin. Il calibre aussi les passages pour arriver sur la Grande Fracture puis le ressaut de 4m donnant dans la salle en U. Il pose une main courante pour faciliter la désescalade de ce ressaut. Il remonte aussi la trémie dans la salle du Carrefour jusqu'à une petite salle. Il calibre aussi la sortie de la boucle.
Le 26 juin, séance calibrage: il ouvre un passage en haut de la Grande Coulée. Il s'arrête sur 2 passages très étroits à ouvrir. Il calibre ensuite le passage avant la Grande Fracture. Il calibre après le passage en sortie de boucle de la salle du Carrefour. Juste en dessous, il ouvre un autre passage, puis avance de 5m, avec arrêt sur étroiture. Pour finir sa journée calibrage, il calibre un passage dans la trémie qui donne accès à la salle du Théâtre ; c'est vrai que certains passages pour accéder à cette salle nécessitaient un régime poussé avant d'oser affronter les étroitures.
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| Jean-François (après avoir goûté les champignons du réseau des Champignons) |
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| Dans le réseau des Champignons. |
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| Dans le réseau des Champignons. |
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| Dans le réseau des Champignons. |
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| Dans le réseau des Champignons. |
Le 2 juillet, il revient calibrer à nouveau les différents passages avant la salle du Carrefour et un passage dans la trémie qui donne accès à la salle du théâtre. Il entre aperçoit 2 autres passages à ouvrir, avec une suite visible sur le côté de la Grande Fracture et dans la salle en U.
Le 5 juillet, il remonte calibrer l'accès à la salle du Théâtre. Il ouvre ensuite le passage au bas de la salle et arrive au terminus actuel des TMP. A noter que ce terminus est toujours d'actualité lors des séances topo de Juillet, Aout et Septembre 2016 et qu'il le restera à mon avis à tout jamais, à moins q'un spéléo ne décide de s'attaquer à un passage qui fait 15cm de haut et autant de large sur au moins 4m de long, avec très peu de place pour stocker les déblais au dessus…Mais on ne sait jamais, la communauté spéléo étant très étrange, ce genre de personnage n'est pas si rare que cela…
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| Dans la salle du Théâtre. |
Le 11 juillet, il calibre un passage vers -5m puis ouvre un passage dans la Grande Fracture qui jonctionne avec la salle du Carrefour (en fait, on ne prend pas le ressaut qui descend à droite mais on prend le passage qui part en face lorsqu'on déboule dans la GF). Il pose ensuite une main courante sur broches dans le passage "sortie de boucle" qui va devenir le passage principal pour se rendre à la salle du Théâtre. A noter que ce passage semble très instable. Au niveau de cette main courante, de très gros blocs sont soutenus par des blocs de petites dimensions et il faut à mon avis, lorsqu'on visite cette partie de la grotte passer 1 à 1 et éviter de toucher à quoi que ce soit. Les blocs sont calcifiés entre eux mais on ne sait jamais… Il ouvre ensuite un passage en haut de la salle du Théâtre, donnant accès à une nouvelle petite salle; arrêt sur étroiture, donnant sur une galerie.
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| Dans la salle du Théâtre. |
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| Le Château (salle du Théâtre). |
Le 15 juillet, toujours pas encore lassé de calibrer, il entreprend le calibrage du passage donnant accès à la 1ere grande salle du réseau Florian. Il pose un main courante pour accéder au plafond de la 2e grande salle (située à proximité de la 1ere grande salle du réseau Florian). Il ouvre une étroiture (terminus du 11 juillet), progresse de 7m dans une petite galerie et arrêt sur une cheminée calcifiée qui pince en hauteur. Il débute l'ouverture d'un passage au bas de la salle du Carrefour, au départ de la boucle.
Le 24 Juillet: ouverture d'une étroiture située en hauteur de la 2è Grande Salle. Elle donne sur une très jolie petite salle bien concrétionnée, avec un gros gours. Il n'y a pas de suite évidente. Dans le bas de la salle du Carrefour, ouverture d'un passage bas de plusieurs mètres dans la trémie, mais pas de suite à ce niveau là de même. Et finalement, ouverture de 2 passages dans le secteur de la boucle, avec une progression de quelques mètres et arrêt sur 2 étroitures à ouvrir.
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| Le gours dans la petite salle en haut de la 2eme Grande Salle |
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| Le gours dans la petite salle en haut de la 2eme Grande Salle |
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| En haut de la 2eme Grande Salle |
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| En haut de la 2eme Grande Salle. |
Le 8 août, séance photo avec Bernard et Christophe. On visite la cavité puis on se rend dans la salle du Théâtre où on fait d'abord une séance photo et où l'on casse la croûte ensuite. Les photographes repartent ensuite vers 14:00 laissant le président seul aller vaquer à ses occupations du côté d'une petite galerie à proximité de la salle du Théâtre; il montera ensuite en haut de la 2e Grande Salle afin de poser une main courante car l'escalade devenait un peu scabreuse.
Le 21 août, ouverture d'un passage au bas de la 1ère Grande Salle. La suite est en laminoir. Dada continue la remontée en haut de la 2è Grande Salle. Il parvient à une autre petite salle mais une étroiture reste à ouvrir pour progresser au-delà.
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| Dans la salle du Théâtre. |
Le 25 août: séance visite de la grotte avec Florian, Frédéric, Angela et une amie. Quelques photos de Fred.
Le 28 août: Dada continue d'élargir le passage dans la remontée en haut de la 2ème Grande Salle. Il progresse de 3,5m puis ça pince, comme on dit en jargon spéléo. Pas de suite! Ce n'est pas grave, les suites ne manquent pas dans cette grotte! Il revient ensuite sous la 1ère Grande Salle, où il élargit un passage dans le petit réseau qui descend vers -12m. La suite est malheureusement en fissure, on ira pas plus profond par là.
Le 23 septembre (petite pause…): Dada ouvre un puits de 2,5m dans la 1ere Grande Salle (PGS), sans suite. Il termine d'ouvrir le passage au bas de PGS, suite en fissure. Il commence à ouvrir un passage au bas de la Grande Coulée (GC), puis avance de 2m. Il élargit la Lucarne au bout de la PGS (celle qui donne sur la suite du réseau).
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| Dans la salle du Théatre. |
Le 6 octobre: sortie initiation de Mathieu et Jérôme dans la cavité.
Le 30 octobre, ouverture du passage à droite au bas de la GC. Dada avance de qq mètres mais pas de suites évidente. Il ouvre ensuite un départ de puits situé juste après la Lucarne, où il descend de 3,5m mais là aussi pas de suite évidente. Il ouvre un passage dans le réseau à gauche après la Lucarne. Il fait quelques mètres et voit de nombreux départs à ouvrir. Toute cette partie se développe dans la trémie. Nous ne sommes plus dans le calcaire massif.
Le 4 novembre, Dada continue de travailler dans le réseau à gauche après la Lucarne. Cette partie s'appellera désormais la Grande Lucarne et le réseau sera celui de Lucarne (RL). Il fait encore qq mètres de 1ere. Un passage donne sur un gros puits vaste de 2m et profond (attention, il faut rester humble…) de 4m. A la base, un carrefour. En prenant au fond à gauche, on remonte et on arrive dans une autre petite salle sous de gros blocs. En remontant, il trouve le chemin pour faire une jonction avec le haut de la Grande Fracture. Par contre, en prenant la suite au fond du puits de 4m, il jonctionne avec le bas du ressaut de 4m et se retrouve dans la salle en U. C'est la genèse du Labyrinthe, ça commence à devenir complexe… Cela promet pour la topo (qui sera faite en juillet 2016, 9 séances en tout)…
Le 19 novembre Dada continue de travailler dans le RL. Il calibre plusieurs passages (c'est sympa de penser aux gros du club).
Le 25 novembre, Dada continue de travailler dans le RL. l calibre plusieurs passages mais sans faire de 1ère (il commençait à prendre de mauvaises habitudes, le Président…).
Le 27 décembre Dada continue de travailler dans le RL. Il ouvre un passage donnant sur une bulle, avec vue sur 2 suites à ouvrir. Puis il descend au terminus au fond de la salle du Théatre, où il voit de l'eau qui coule et qui s'en va dans le minuscule conduit…
Le 3 janvier 2014, il continue de travailler dans le RL. Il ouvre partiellement des suites dans la bulle, suites qui jonctionneront dans une autre partie connue du réseau. Il fait une 2e jonction avec le point de la salle en U (depuis la GF). Il calibre un passage dans le réseau en haut de la SdT.
Le 13 janvier, il continue de travailler dans le RL. Il ouvre un passage en haut d'une cheminée qui va jonctionner avec une petite salle située au dessus de la trémie au dessus de la salle du Carrefour. Juste au dessus de la jonction, il trouve une petite cheminée encombrée de blocs et qui aprés déblayage donnera accès au "Réseau du Haut" (RH; pour une fois cette acronyme signifie qq chose d'intéressant…), se terminant par une autre grande salle, celle qu'on nommera la Salle du Cierge Blanc (SCB).
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| Le fameux Cierge Blanc |
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| Le fameux Cierge Blanc |
Le 17 janvier, Florian l'accompagne pour visiter le RH. Il pose 2 mains courantes dans les petites cheminées. Ils explorent les nombreux départs au niveau de la SCB. Ils font des photos de cette partie du réseau.
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| La salle du Cierge Blanc (pendage des strates visible au plafond) |
Le 22 janvier, exploration dans le RH. Ouverture de qq passages sous la SCB qui devient vraiment labyrinthique. Pose de main courante au départ de certains passages.
Le 27 janvier, exploration dans le RH, sous la SCB. Sur la gauche de cette salle, en hauteur, ouverture d'un passage donnant sur 3 autres salles.
Le 2 février, Frédéric et Mathieu l'accompagnent pour visiter et explorer le RH. Séance photo; Frédéric s'entraine à se perdre dans les boucles sous la SCB.
Le 12 février, exploration dans le RH. Calibrage de certains passages; pose d'échelons et de broches dans les ressauts. Début d'ouverture de 2 étroitures avec suite, vue sur 2-3m. Prises de mesures pour compléter le plan.
Le 23 mars, Jérôme, Christian, Frédéric, Florian, Aurélie et Ondine se joignent à Dada pour visiter la cavité. Séance photo et réalisation d'un film (TRI production).
Le 25 avril, Claude Chausson, 1er Président du GSV en 1968 vient visiter la cavité.
Le 11 juin, Dada retourne dans le RH où il fait encore qq m de 1er, en haut de la cheminée d'accès au réseau. Il fait qq photos pour terminer une pellicule dans la SdT (et oui, notre irréductible président ne s'est pas encore mis au numérique; et c'est pas demain la veille).
Le 10 juillet, François et Bernard l'accompagnent pour visiter la cavité. Il trouve un nouveau passage à ouvrir à droite de la SCB.
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| Quelque part dans la salle du Cierge Blanc |
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| Quelque part dans la salle du Cierge Blanc |
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| Quelque part dans la salle du Cierge Blanc |
Le 16 juillet, Dada retourne dans le RH, ouvre encore 2 passages et fait qq m de 1ere en faisant des boucles. Dans la salle du Carrefour, il ouvre un méandre situé en hauteur et fait 3-4m de 1ere. Il ouvre un nouveau passage dans le secteur de la Grande Boucle. La suite est très étroite dans la trémie. Un autre départ ne sera pas ouvert car il y a trop de belles concrétions et ce serait dommage de les détruire.
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| Quelque part dans la salle du Cierge Blanc |
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| Une des gardiennes des lieux… |
Le 13 novembre (on dirait que notre président s'est calmé…), il va dans le secteur de la salle du Théâtre, ouvre encore 2 passages et fait 6-7m de 1ere. Il va ensuite au point bas de cette salle pour ouvrir l'éventuelle suite mais à cet endroit, seule l'eau continuera son chemin vers la Lubiane…
Le 6 mars 2015, rendez vous avec Alain Staebler pour visiter la cavité.
Le 29 mars 2015, rendez vous avec JL Sztuka, A Durupt et C Pasquale, nouveaux membres du club pour visiter la cavité.
Le 12 août 2015, Christophe et Jean-François visitent la cavité avec Daniel. Il nous mène eu réseau des Champignons qui se développe sous la grande trémie, à proximité de la SdT.
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| Quelque part dans la salle du Cierge Blanc |
Le 29 novembre 2015, Mathieu et Léo, notre plus jeune membre du club vient visiter la cavité.
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| Quelque part dans la salle du Cierge Blanc |
On pourrait croire que l'aventure s'arrête là, mais non! Entre temps, une nouvelle cavité a été trouvée par notre inépuisable président sur la face Est du Baou des Blancs. Il s'agit de la Grotte du Cocon, qui jonctionnera avec la R1. A 2m prés, l'entrée se trouve à la même altitude que l'entrée de la GTMP.
Par la suite, Daniel fera d'autres séances dans cette cavité et ouvrira d'autres passages. Entre autres, mi août 2016, il remonte dans le réseau en haut de la GC et ouvre 25m de conduits qui ne seront pas comptabilisés dans le développement total. Mais le plus gros des découvertes à été fait malgré la trentaine de suite possibles à ouvrir.
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| Le pendage vers le NORD au dessus du personnage (45-50°) |
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| Petite colonnette dont l'extrémité a été naturellement noircie. |
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| Plafond de la salle du Cierge Blanc montrant le pendange vers le N. |
Voilà, nous avons maintenant un bel aperçu de cette cavité au travers du récit des découvertes et des photos des endroits remarquables!
Il nous reste maintenant un gros travail de synthèse à faire dans le but de "quantifier" notre découverte, à savoir faire la topographie complète de la cavité. Nous n'avons pas fait la topo au fur et à mesure, Daniel prenant des directions et des mesures pour faire un croquis. Mais sans la rigueur d'un vrai travail de topographie, il faut tout reprendre à 0. Nous avons donc décidé de nous lancer dans une campagne de topographie intensive au cours de l'été 2016.
C'est ainsi qu'armé d'un décamètre et de son carnet de notes pour Daniel, d'un Disto X2 (merci Mr Heeb) et du logiciel Auriga (merci M. Leblanc) pour Christophe, de son Thermos d'eau chaude et de sa bonne humeur pour Frederic, nous nous sommes attaqués à ce que le Baou des Blancs a de plus beau à nous offrir. Il nous aura fallu 9 séances topo intensives, chacune durant environs 11h pour venir à bout de plus de 1400m de développement et des plus de 50m de dénivelé (390 stations, 430 visées en comptant les visée d'habillage). Maintenant que les données ont été prises, il nous reste à mettre tout cela en forme, ce qui ne va pas être facile car la grotte est une gigantesque trémie qui tient dans un carré de 50m de cotés et que toutes les salles sont superposées, avec l'entrée se situant dans la partie Sud-Est du plan et la Salle du Théâtre dans la partie Nord Ouest du plan. Nous mettrons à jour plus tard les valeurs définitives du développement et du dénivelé total de la cavité mais il s'agit sans aucun doute d'une cavité majeure de la commune de Vence.
Il nous reste maintenant un gros travail de synthèse à faire dans le but de "quantifier" notre découverte, à savoir faire la topographie complète de la cavité. Nous n'avons pas fait la topo au fur et à mesure, Daniel prenant des directions et des mesures pour faire un croquis. Mais sans la rigueur d'un vrai travail de topographie, il faut tout reprendre à 0. Nous avons donc décidé de nous lancer dans une campagne de topographie intensive au cours de l'été 2016.
C'est ainsi qu'armé d'un décamètre et de son carnet de notes pour Daniel, d'un Disto X2 (merci Mr Heeb) et du logiciel Auriga (merci M. Leblanc) pour Christophe, de son Thermos d'eau chaude et de sa bonne humeur pour Frederic, nous nous sommes attaqués à ce que le Baou des Blancs a de plus beau à nous offrir. Il nous aura fallu 9 séances topo intensives, chacune durant environs 11h pour venir à bout de plus de 1400m de développement et des plus de 50m de dénivelé (390 stations, 430 visées en comptant les visée d'habillage). Maintenant que les données ont été prises, il nous reste à mettre tout cela en forme, ce qui ne va pas être facile car la grotte est une gigantesque trémie qui tient dans un carré de 50m de cotés et que toutes les salles sont superposées, avec l'entrée se situant dans la partie Sud-Est du plan et la Salle du Théâtre dans la partie Nord Ouest du plan. Nous mettrons à jour plus tard les valeurs définitives du développement et du dénivelé total de la cavité mais il s'agit sans aucun doute d'une cavité majeure de la commune de Vence.
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| Copie d'écran (Auriga) montrant le plan de la cavité. C'est un labyrinthe. Topo en cours. |
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| Copie d'écran (Auriga) montrant la coupe développée de la cavité. Topo en cours. |
Les séances de topographie ont eu lieu le 26/07/2016 (Dada, Fred et Christophe), le 4/08/2016 (Dada et Christophe), le 9/09/2016 (Dada et Christophe), le 11/08/2016 (Dada et Christophe), le 18/08/2016 (Dada et Christophe), le 2/09/2016 (Dada et Christophe), le 7/09/2016 (Dada, Fred et Christophe), le 21/09/2016 (Dada, Fred et Christophe) et le 28/09/2016 (Dada, Fred et Christophe). Il y a eu d'autres séances en 2018 et 2019, qui seront décrites dans un autre compte rendu, afin de mettre à jour les chiffres!
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| Christophe à la fin de la 9ème séance topo, dans l'étroiture d'entrée. |
Si vous êtes intéressé de connaitre la suite de nos explorations et découvertes sous le Baou des Blancs, vous trouverez des photos de notre nouvelle cavité dans le blog (Page de Mai 2016, désobstruction; ou bien copiez http://gsv06.blogspot.fr/2016/05/desobstruction-mai-2016-17-sorties.html); il s'agit d'un réseau formé par deux cavités :
Références:
-http://www.planseisme.fr/IMG/pdf/failles_PACA_fiches2_p2.pdf
-Géoportail IGN.
-"Modalité de la structuration miocène de la branche sud de l'arc de Castellane (chaines subalpines méridionales)", O.Laurent, JF Stephan, M Popoff, Géologie de la France n°3 (disponible en pdf sur le net).
-Carte Géologique de la France, Feuille de Cannes-Grasse au 1/50.000 (affichable sur GoogleEarth).
-la R1, déjà connue depuis de nombreuses années et que Daniel a topographié après avoir élargi certains passages et rallongé la cavité de plusieurs dizaines de mètres.
-la grotte du Cocon, découvertes en 2014 par Daniel, ouverte et explorée en 2015 en solo puis en avec Frederic et Christophe les mois suivants. Ce réseau totalise environs 750m.
La partie la plus à l'Ouest de ce réseau est à moins de 45m de distance horizontale de la partie la plus à l'Est de la Grotte des 3 Mille Pattes. La distance verticale n'a pas encore été calculée. Mais il est raisonnable de croire que ces cavités sont -d'un point de vue hydrogéologique et tectonique- en liaison. Il est clair (de notre point de vue spéléo) qu'une de ces prochains années, nous arrivions à faire jonctionner ces 3 cavités. Le résultat sera un réseau de plus de 2km sous le Baou. Nous n'y sommes pas encore, mais "impossible" ne fait pas partie de notre vocabulaire. Et puis on peut toujours rêver.
La partie la plus à l'Ouest de ce réseau est à moins de 45m de distance horizontale de la partie la plus à l'Est de la Grotte des 3 Mille Pattes. La distance verticale n'a pas encore été calculée. Mais il est raisonnable de croire que ces cavités sont -d'un point de vue hydrogéologique et tectonique- en liaison. Il est clair (de notre point de vue spéléo) qu'une de ces prochains années, nous arrivions à faire jonctionner ces 3 cavités. Le résultat sera un réseau de plus de 2km sous le Baou. Nous n'y sommes pas encore, mais "impossible" ne fait pas partie de notre vocabulaire. Et puis on peut toujours rêver.
A noter que dans le prochain Bulletin du Comité Départemental de Spéléologie de Décembre 2021, un article similaire à celui ci, plus tourné "spéléo" sera publié.
Christophe Salti
(aussi auteur des photos)
(aussi auteur des photos)
Références:
-http://www.planseisme.fr/IMG/pdf/failles_PACA_fiches2_p2.pdf
-Géoportail IGN.
-"Modalité de la structuration miocène de la branche sud de l'arc de Castellane (chaines subalpines méridionales)", O.Laurent, JF Stephan, M Popoff, Géologie de la France n°3 (disponible en pdf sur le net).
-Carte Géologique de la France, Feuille de Cannes-Grasse au 1/50.000 (affichable sur GoogleEarth).
